첫 번째는 도솔내의상(도率來儀相)으로, 석가모니 부처님은 본래 도솔천에서 호명보살로 계시다가 적당한 때가 되자 이 세상 중생들을 구제하기 위하여 오셨다는 것입니다.

 두 번째는 비람강생상(毘藍降生相)으로, 룸비니동산에서 마야 부인의 몸을 통해 이 세상에 태어나신 것을 일컫는 것입니다. 비람이란 룸비니를 뜻합니다.

 세 번째는 사문유관상(四門遊觀相)으로, 태자 시절에 성문 밖으로 유람 나갔다가 생.노.병.사의 괴로움을 깨닫고 출가를 결심하게 되신 것을 이야기합니다.

 네 번째는 유성출가상(踰城出家相)으로, 한밤중에 카필라밧투성을 떠나 출가수행자가 되신 것을 이야기합니다.

 다섯 번째는 설산수도상(雪山修道相)으로, 출가수행자가 되신 석가모니 부처님이 히말라야 산속에서 6년간 수도하신 것을 일컫습니다.

 여섯 번째는 수하항마상(樹下降魔相)으로, 보리수 아래에서 깊은 명상 끝에 드디어 우주와 인생의 최고진리를 깨닫고 부처님이 되신 것을 말합니다. 전설에 의하면 부처님의 성도가 임박하자 마왕이 무리를 이끌고 나타나 수행을 방해했는데 마왕을 굴복시킴으로써 마침내 깨달음을 이루셨다고 합니다.

 일곱 번째는 녹원전법상(鹿苑轉法相)으로, 녹야원에서 다섯 비구를 상대로 최초의 설법을 하신 것을 말합니다. 그리고 마지막으로

 여덟 번째는 쌍림열반상(雙林涅槃相)으로, 쿠시나라의 두 그루 사라나무 아래에서 입멸 즉,열반(涅槃)에 드신 것을 이야기합니다.